125 Jahre gemeinsame Krebsforschung

Am 18. Februar 1900 wird in Berlin das Comité für Krebssammelforschung gegründet, die Vorläuferin der Deutschen Krebsgesellschaft. Im Fokus stehen Sammelforschung, Massenbeobachtung und Statistik und somit die heutige Idee der Krebsregister. Es ist der Anfang der organisierten Krebsforschung in Deutschland. Mitbegründer und erster Vorsitzender ist der Geheime Medizinalrath Dr. Ernst von Leyden, Professor für Innere Medizin an der Friedrich-Wilhelms-Universität und Direktor der I. Medizinischen Klinik der Charité. 1903 erscheint die erste „Zeitschrift für Krebsforschung“ – heute unter dem Namen Journal of Cancer Research and Clinical Oncology bekannt. Dieses Journal ist weltweit das älteste Fachorgan für Onkologie.

Auf Anordnung werden nach der nationalsozialistischen Machtergreifung marxistische und jüdische Mitglieder entlassen und zwangsemeritiert, darunter auch der Leiter des Deutschen Zentralkomitees zur Erforschung und Bekämpfung der Krebskrankheiten Ferdinand Blumenthal. Sein Schicksal steht stellvertretend für eine Vielzahl jüdischer Forscher. Die Gesellschaft wird aufgelöst und durch den Wissenschaftlichen Ausschuß ersetzt, der bald im Reichsausschuß für Krebsbekämpfung (RAK) aufgeht. Vermögen, Rechte und Pflichten der Gesellschaft gehen auf den RAK über.

Nach Ende des 2. Weltkriegs lösen die Alliierten den Reichsausschuss für Krebsbekämpfung auf. Doch die Sterblichkeit an Krebs ist hoch, es besteht Bedarf an systematischen Maßnahmen zur Krebsbekämpfung. In Berlin-Buch nimmt auf Betreiben der sowjetischen Militäradministration bereits 1947 das Institut für Medizin und Biologie die systematische Krebsforschung und Krebsbehandlung wieder auf. In Westdeutschland bilden sich erste Strukturen zur Krebsbekämpfung vor allem auf regionaler Ebene, zunächst ohne Vernetzung oder gar die Leitfunktion einer Einrichtung.

Im Dezember 1970 erfolgt die endgültige Namensänderung in Deutsche Krebsgesellschaft e. V. (DKG). Und: Die Gesellschaft richtet sich neu aus – angestoßen von einer neuen Generation von Forscherinnen und Forschern, zu der auch Carl Gottfried Schmidt gehört. Unter seiner Präsidentschaft formt sich die Deutsche Krebsgesellschaft zu einer modernen, aktiven, motivierten interdisziplinären Organisation mit klaren Aufgaben und Zielen. Die Satzungsänderung von 1972 ist dafür das Fundament und weist zugleich den Weg, der bis heute beschritten wird: in der Struktur (Landeskrebsgesellschaften, Sektionen und Arbeitsgemeinschaften), in der Interdisziplinarität, in den Aufgaben (Leitlinien und Zentrenbildung) sowie in der politischen Arbeit.

Höhepunkt in der politischen Gremienarbeit in den 2000er Jahren ist der Nationale Krebsplan. Er wird 2008 vom Bundesministerium für Gesundheit gestartet; Mitinitiatoren sind die Deutsche Krebsgesellschaft, die Deutsche Krebshilfe und die Arbeitsgemeinschaft Deutscher Tumorzentren (ADT). An der Umsetzung des Nationalen Krebsplans ist die DKG in vielen Gremien und Arbeitsgruppen sowie in Kooperation mit vielen Akteuren beteiligt. Das Ziel: Die Versorgung der Patientinnen und Patienten soll weiter verbessert, die Früherkennung gestärkt und die Zusammenarbeit aller Akteure gefördert werden. Mit Erfolg: Im April 2013 tritt das Krebsfrüherkennungs- und -registergesetz in Kraft.

Erste gemeinsame Aktivitäten von Deutscher Krebsgesellschaft und Deutscher Krebshilfe gibt es bereits in den 1980er Jahren. In den 2000er Jahren intensiviert sich die Kooperation in allen Bereichen und mündet 2012 in einen Grundlagenvertrag über die projektbezogene Zusammenarbeit. So wird beispielsweise gemeinsam der Informationsdienst Infonetz Krebs aufgebaut. Seit 2014 sind beide Gesellschaften gleichberechtigte Ausrichter des Deutschen Krebskongresses. Dieser Schulterschluss ist eine neue Etappe in der langen Tradition von Forschergeist und Engagement der Krebsgesellschaft für eine bessere Krebsversorgung.

Heute ist die DKG eine gewichtige Stimme in der onkologischen Versorgung und die größte onkologische Fachgesellschaft im deutschsprachigen Raum. Die DKG engagiert sich unter dem Motto Wissen aus erster Hand für eine Krebsversorgung auf Basis evidenzbasierter Medizin, Interdisziplinarität und hoher Qualitätsstandards. Die zertifizierten Zentren der DKG gibt es seit mehr als 20 Jahren. Mit einer Studie konnte gezeigt werden, dass eine Erstbehandlung dort mit besseren Überlebensraten und weniger Spätfolgen einhergeht. Auch das Leitlinienprogramm Onkologie hat die Arbeit kontinuierlich ausgeweitet – mittlerweile gibt es 35 S3-Leitlinien. Neben den bestehenden Aufgaben an der Schnittstelle von Forschung und Versorgung bringt sich die Organisation auch in den gesundheitspolitischen Diskurs ein. Die DKG repräsentiert zudem die Bundesrepublik Deutschland in internationalen Organisationen, wie der Union for International Cancer Control (UICC), der Association of European Cancer Leagues (ECL) oder der Europäischen Union. Im Jahr 2025 feierte die DKG ihr 125-jähriges Bestehen.