Fragen und Antworten zur CAR-T-Zell-Therapie

1. Was ist eine CAR-T-Zell-Therapie?

Bei der CAR-T-Zell-Therapie handelt es sich um eine Form der Immuntherapie, d.h. das köpereigene Abwehr- oder Immunsystem soll sich wieder gegen die Tumorzellen richten [1]. „CAR“ steht für die Abkürzung chimärer Antigenrezeptor [1]. Dieser Antigenrezeptor wird aus unterschiedlichen Bestandteilen zusammengesetzt, die eigentlich nicht zusammengehören – das bezeichnet man als Chimäre. Der CAR wird in T-Zellen integriert und gelangt auf deren Oberfläche [1-3]. Er hat eine bestimmte Zielstruktur auf den Tumorzellen im Visier, an die er andockt: Dadurch wird die T-Zelle stimuliert, um die Tumorzellen zum Absterben zu bringen.

Infusion der CAR-T-Zellen

• 3. Bevor den Betroffenen die CAR-T-Zellen über eine Infusion gegeben werden, erfolgt eine Chemotherapie [2]. Sie trägt dazu bei, dass Tumorzellen und auch das körpereigene Immunsystem in ihrer Aktivität gehemmt werden. Dadurch wird die spätere Arbeit der CAR-T-Zellen erleichtert. Diesen Vorgang nennt man Lymphodepletion.
•  
• 4. Anschließend erhalten die Patient*innen die CAR-T-Zellen über eine Infusion [2]. Im Körper entfalten die CAR-T-Zellen ihre Wirkung, indem sie an die Zielstruktur auf den Tumorzellen andocken und somit das Immunsystem aktivieren.
•  

Wichtig zu wissen: Jeder/jede Patient*in erhält seine/ihre individuellen CAR-T-Zellen, d.h. jedem/jeder werden die ihm/ihr entnommenen eigenen, aber gentechnisch veränderten T-Zellen infundiert.

2. Für wen ist eine CAR-T-Zell-Therapie geeignet?

Derzeit sind in Deutschland und anderen europäischen Ländern zwei Formen der CAR-T-Zell-Therapie zugelassen [4, 5]:

• Axicabtagene Ciloleucel
• Tisagenlecleucel

Diese zielen auf den Oberflächenmarker CD19 auf Tumorzellen. Entsprechend können diese Therapien nur bei Tumorerkrankungen eingesetzt werden, bei denen dieser Marker nachweisbar ist, d.h. bei B-Zell-Erkrankungen. B-Zellen gehören ebenso wie die T-Zellen zu den weißen Blutzellen und sind ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems. Wenn B-Zellen sich bösartig verändern, können sogenannte B-Zell-Erkrankungen entstehen.

Aktuell befinden sich weitere CAR-T-Zell-Therapien in Entwicklung, die sich gegen andere Oberflächenmarker auf Krebszellen, wie BCMA, richten [6, 7].

Bei diesen Erkrankungen können CAR-T-Zellen derzeit eingesetzt werden

Für folgende Krebserkrankungen kommen die aktuell zugelassenen CAR-T-Zell-Therapien infrage [4, 5]:

• Wiederkehrendes (rezidiviertes) oder nicht (mehr) auf bestimmte Therapien ansprechendes (refraktäres) diffus großzelliges B‑Zell‑Lymphom (DLBCL)
  • Erwachsene mit mindestens zwei systemischen Vortherapien
  • Axicabtagene Ciloleucel und Tisagenlecleucel
• Rezidiviertes oder refraktäres mediastinales großzelliges B-Zell-Lymphom (PMBCL)
  • Erwachsene mit mindestens zwei systemischen Vortherapien
  • Axicabtagene Ciloleucel
• Rezidivierte oder refraktäre akute lymphatische B‑Zell‑Leukämie (B‑Zell‑ALL)
  • Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene bis einschließlich 25 Jahre
  • Tisagenlecleucel

Weitere CAR-T-Zell-Therapien befinden sich in der Überprüfung, etwa zum Einsatz beim rezidivierten oder refraktären multiplen Myelom [6, 7]. Sie sind aber aktuell noch nicht zugelassen und können nur in Studien eingesetzt werden.

Das kann die CAR-T-Zell-Therapie bewirken

In Studien mit den zugelassenen CAR-T-Zell-Therapien konnte gezeigt werden, dass diese Behandlungen sehr wirksam sind [8–10]. In die Studien waren Patient*innen eingeschlossen, die bereits eine Reihe – mindestens zwei – Vorbehandlungen erhalten hatten. Die Tumoren bildeten sich bzw. die Zahl der Tumorzellen ging in vielen Fällen deutlich zurück – die Patient*innen erreichten ein Ansprechen und konnten hinsichtlich des Überlebens profitieren.

3. Wie lange dauert eine CAR-T-Zell-Therapie?

Eine CAR-T-Zell-Therapie wird in einem dafür qualifizierten Zentrum durchgeführt. So lässt sich sicherstellen, dass die Therapie korrekt erfolgt und mögliche Nebenwirkungen effektiv behandelt werden können [7]. Eine CAR-T-Zell-Therapie kann über mehrere Wochen dauern: von der Leukapherese (= Gewinnen der weißen Blutzellen aus dem Blut) bis zur Entlassung aus dem Krankenhaus nach der Infusion der CAR-T-Zellen [7, 11]:

• Die Leukapherese dauert ca. 3–4 Stunden. Meistens reicht eine ambulante Sitzung aus.
• Die Herstellung der CAR-T-Zellen dauert einige Wochen, bis zu 4–5 Wochen sind möglich.
  • Bis zur CAR-T-Zell-Gabe können bis zu acht Wochen vergehen. In dieser Zeit können die Patient*innen eine sogenannte Überbrückungstherapie, z. B. eine Chemotherapie, erhalten, um die Tumorerkrankung zu kontrollieren.
• Die Lymphodepletion (= Chemotherapie zur Hemmung der Aktivität der Tumor- und Abwehrzellen) wird vor der Infusion der CAR-T-Zellen durchgeführt und dauert ca. 3 Tage.
• Nach einer zweitägigen Pause erfolgt die Infusion der CAR-T-Zellen, die nur kurz (ca. 10-30 Minuten) dauert. In der Regel ist nur eine Infusion erforderlich. Die Betroffenen werden vor, während und nach der Infusion umfassend überwacht. Anschließend verbleiben die Patient*innen 10–14 Tage im Krankenhaus. Dies ist gesetzlich vorgeschrieben. Treten in diesem Zeitraum Nebenwirkungen auf, können diese sofort behandelt werden.
• Nach der Entlassung aus dem Krankenhaus sollten die Betroffenen für einige Wochen in der Nähe des behandelnden Zentrums verbleiben und auch selbst auf mögliche Anzeichen von Nebenwirkungen achten.

Der Hersteller und Behandlungszentren sind darüber hinaus verpflichtet, den Patient*innen eine langfristige Kontrolle und Unterstützung von bis zu 15 Jahren anzubieten.

Ein Krankenhausaufenthalt ist notwendig

• Die Leukapherese erfolgt im behandelnden Zentrum, ein Krankenhausaufenthalt (mit Übernachtung) ist oft nicht notwendig [12].
• Falls eine Überbrückungstherapie durchgeführt wird, kann diese entweder ambulant oder stationär erfolgen.
• Die weiteren Schritte nach Herstellung der CAR-T-Zellen erfolgen im Krankenhaus [12]:
  • Zunächst erfolgt die Lymphodepletion.
  • Anschließend erhalten die Betroffenen die CAR-T-Zell-Infusion.
  • Danach ist eine genaue Überwachung der Patient*innen notwendig.
• Nach Entlassung aus dem Krankenhaus werden die Patient*innen im Zentrum ambulant weiter betreut. Sie suchen die Tagesklinik regelmäßig zu Kontrollterminen auf.