Leberzellkrebs - Ursachen und Risikofaktoren

Chronische Infektionen mit den Hepatitis B und C-Viren sind in den meisten Regionen der Welt die wichtigsten Ursachen von Leberzirrhose und Leberkrebs. Die Hepatitis B-Viren können durch Körperflüssigkeiten (Blut, Samen- und Scheidenflüssigkeit, etc.) übertragen werden und führen zu einer Entzündung der Leber (Hepatitis). Chronische Hepatitis B-Infektionen treten vor allem in Asien und Afrika häufig auf, während die chronische Hepatitis C-Infektion das führende Problem in den U.S.A., Japan und Europa darstellt.
Eine Hepatitis B nimmt bei Erwachsenen in weniger als 10 Prozent der Fälle, eine Hepatitis C dagegen in mehr als 50 Prozent der Fälle einen chronischen Verlauf. Ist bei einer chronischen Hepatitis C bereits eine Leberzirrhose eingetreten, so muss jährlich bei 1 bis 4 Prozent der Betroffenen mit der Entwicklung eines Leberzellkarzinoms gerechnet werden. Meist dauert es insgesamt 20 bis 30 Jahre, bis bei einer chronischen Hepatitis C ein Leberzellkarzinom auftritt.

Die Zunahme der Leberzellkrebs-Häufigkeit in der westlichen Welt während der letzten 20 Jahre ist in erster Linie auf die Zunahme der Infektionen mit Hepatitis C in den 1960er bis 1980er Jahren zurückzuführen. Hepatitis C kann erst seit den 1990er Jahren nachgewiesen werden. Aus diesem Grund konnte in den vorausgegangenen Jahrzehnten das Virus unbeabsichtigt durch Blutkonserven und Blutpräparate sowie bei anderen medizinischen Eingriffen oder bei Reihenimpfungen übertragen werden.

Alkohol gilt in unseren Breiten nach den Virushepatitiden (Hepatitis C und B) als der wichtigste Risikofaktor für die Entstehung von Leberzellkrebs. Jahrelanger Alkoholkonsum kann zu chronischer Entzündung (Hepatitis) und Zerstörung von Lebergewebe und infolgedessen zu Leberzirrhose und Leberzellkrebs führen.

Als moderater Alkoholkonsum gilt laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) ein täglicher Alkoholkonsum von bis zu 10 g bei Frauen und bis zu 20 g bei Männern. Die WHO empfiehlt außerdem, pro Woche mindestens 1 bis 3 alkoholfreie Tage einzulegen. 40-60 Gramm reiner Alkohol pro Tag reichen bei Männern aus, um die Leber zu schädigen. Frauen reagieren wesentlich empfindlicher, ihre Leber ist schon bei 20-30 Gramm Alkohol am Tag gefährdet – also bei einem Viertelliter Wein.

Besonders empfindlich reagiert die Leber auf Alkohol, wenn bereits eine chronische Virushepatitis B oder C vorliegt. Die Kombination mehrerer Risikofaktoren führt zu einer Vervielfachung des Krebsrisikos. Bei chronischer Hepatitis C oder B-Infektion sollte daher auf Alkoholgenuss gänzlich verzichtet werden! Auch Menschen mit einer Leberschädigung auf dem Boden der sog. Eisenspeicherkrankheit (Hämochromatose) oder einer anderen Stoffwechselkrankheit, die die Leberfunktion beeinträchtigt, wird vom Alkoholgenuss abgeraten.

Ein weiterer wichtiger Risikofaktor ist das Schimmelpilz-Gift Aflatoxin, das in verunreinigter Nahrung (zum Beispiel in Getreideprodukten) enthalten sein kann. Dieser Risikofaktor betrifft allerdings vorwiegend tropische und subtropische Länder mit feuchtwarmem Klima; in Deutschland spielt er erfreulicherweise eine untergeordnete Rolle.

Darüber hinaus gibt es keine speziellen Nahrungsbestandteile oder Diäten, die das Entstehen eines Leberzellkarzinoms begünstigen oder verhindern.

Adipositas (Fettsucht) und Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) gehen mit einem erhöhten HCC Risiko einher.
Kaffeegenuss dagegen ist nach epidemiologischen Untersuchungen mit einem geringeren Risiko von chronischen Lebererkrankungen aber auch von Leberzellkrebs assoziiert. Somit ist dem Leberkranken zum Kaffeetrinken zu raten.

Auch die Einnahme von Sexualhormonen (orale Verhütungsmittel, Anabolika) kann zu Leberschäden führen und kann folglich das Wachstum von Lebertumoren begünstigen. Bei oralen Verhütungsmitteln (Kontrazeptiva) ist – bei den heute üblichen Dosierungen – das Risiko allerdings höchstens leicht erhöht, wenn keine zusätzliche Lebererkrankung vorliegt. Besteht jedoch eine chronische Hepatitis-B- oder -C-Infektion, wird von der Einnahme oraler Kontrazeptiva abgeraten.

Auch männliche Geschlechtshormone können die Entstehung eines Lebertumors begünstigen. Ein deutlich erhöhtes Risiko besteht insbesondere bei unkontrollierter Einnahme männlicher Geschlechtshormone zum Muskelaufbau (Anabolika).

Die allermeisten Medikamente haben keinen direkten Einfluss auf eine Karzinomentstehung. Da Medikamente aber oftmals über die Leber abgebaut und ausgeschieden werden, müssen sie bei Vorliegen einer Leberzirrhose und/oder eines Leberkarzinoms mit eingeschränkter Leberfunktion niedriger dosiert oder ganz vermieden werden.

Bestimmte Berufsgruppen sind einem erhöhten Krankheitsrisiko ausgesetzt. Es handelt sich dabei in erster Linie um Berufe, die mit einem erhöhten Infektionsrisiko für Hepatitis B und C verbunden sind. Dazu gehören Beschäftigte im medizinischen Bereich, die mit Blut und anderen Ausscheidungen von Patienten in Kontakt kommen, zum Beispiel Ärzte, Zahnärzte, Assistenz- und Pflegepersonal sowie Reinigungskräfte. Vor einer Hepatitis-B-Infektion kann man sich durch eine Impfung schützen.

Ein erhöhtes Krebsrisiko besteht auch bei Menschen, die häufig mit bestimmten chemischen Substanzen – zum Beispiel bestimmten Lösungsmitteln, Pflanzenschutzmitteln oder Insektiziden – in Berührung kommen. Diese Substanzen werden über Atemluft, Mund oder Haut aufgenommen und können zu Leberschäden und in der Folge möglicherweise zu Leberkrebs führen. Allerdings spielen solche Substanzen als Risikofaktoren im Vergleich zu Hepatitis C, Hepatitis B und Alkohol nur eine sehr untergeordnete Rolle.

Es gibt verschiedene erblich bedingte Stoffwechselerkrankungen, die mit einem erhöhten Leberzellkrebs-Risiko verbunden sind. Am häufigsten ist die so genannte Eisenspeicherkrankheit (Hämochromatose), bei der es infolge einer vermehrten Eisenaufnahme aus der Nahrung zu einer Überladung des Körpers mit Eisen kommt. Durch Eisenablagerungen im ganzen Körper werden im Laufe der Jahrzehnte viele Organe geschädigt, unter anderem auch die Leber (Leberzirrhose). Bei schätzungsweise 30 Prozent der Patienten mit Hämochromatose und Leberzirrhose entsteht ein Leberzellkarzinom. Wird die Hämochromatose frühzeitig erkannt, so lassen sich durch regelmäßige Aderlässe die Eisenmenge im Körper verringern und dadurch Spätschäden wie Leberzirrhose und Leberzellkrebs vermeiden.

Nur sehr selten entwickelt sich Leberzellkrebs bei primär biliärer Zirrhose (einer chronischen Krankheit, die an den Gallenkapillaren der Leber beginnt), bei Autoimmunhepatitis, Morbus Wilson (Kupferstoffwechselkrankheit) oder einem erblich bedingten alpha1-Antitrypsin-Mangel (alpha1-Antitrypsin ist ein körpereigenes Eiweiß).

Die Liste der Risikofaktoren zeigt, dass Sie selbst dazu beitragen können, Ihr persönliches Erkrankungsrisiko zu senken:

• Ihrer Gesundheit zuliebe sollten Sie vor allem auf übermäßigen Alkoholkonsum verzichten!
• Infektionen mit Hepatitis-B- und -C-Viren (HBV und HCV) lassen sich vielfach durch entsprechende Vorsichtsmaßnahmen vermeiden. Dazu ist es wichtig, dass Sie die Übertragungswege dieser Viren kennen. Gegen die Hepatitis B bieten eine Impfung und die regelmäßige Impfschutz-Kontrolle den bestmöglichen Schutz; die HBV-Impfung war die erste effektive Schutzimpfung gegen ein Krebsleiden. Diese Impfung wird in Deutschland erst seit 10 Jahren routinemäßig bei Kindern durchgeführt; die Erwachsenen wurden aber nicht geimpft und sind somit nicht geschützt. Für Menschen ohne effektiven Impfschutz besteht ein besonders hohes Infektionsrisiko durch ungeschützte Sexualkontakte mit Personen, die an einer Hepatitis B erkrankt sind. Das Virus (HBV) befindet sich in allen Körperflüssigkeiten (zum Beispiel in Blut, Samen- und Scheidenflüssigkeit, Speichel). Eine besonders hohe Erkrankungsrate mit dem HB-Virus haben Prostituierte in Ländern der dritten Welt. Ganz allgemein besteht ein erhöhtes Ansteckungsrisiko bei Menschen, die häufig ihre Sexualpartner/innen wechseln. Sowohl Hepatitis B als auch Hepatitis C werden ferner durch Blut-Blut-Kontakt übertragen. Gefährdet sind besonders Menschen, die beruflich mit Blut von Patienten in Berührung kommen. Eine hohe Ansteckungsgefahr besteht auch bei intravenösem Drogenkonsum, wenn Spritzenbesteck von mehreren Personen gemeinsam verwendet wird. Auch Tätowierungen und Piercing mit nicht ausreichend desinfiziertem Gerät sowie medizinische Eingriffe in Ländern der dritten Welt können zur Infektion führen. Die Übertragungsrate durch Blutkonserven und aus Blut gewonnenen Gerinnungspräparaten ist heutzutage in der westlichen Welt äußerst gering.
• Gegen das Hepatitis-C-Virus ist bislang noch keine Impfung möglich. Es gibt jedoch deutliche Fortschritte in der medikamentösen Behandlung der chronischen Hepatitis C.
• Vorsorgemaßnahmen können auch bei Vorliegen einer erblich bedingten Hämochromatose (Eisenspeicherkrankheit) ergriffen werden. Wird diese Krankheit rechtzeitig erkannt und behandelt, so können Spätschäden wie Leberzirrhose und Leberzellkrebs vermieden werden. Die Früherkennung dieser Krankheit ist daher besonders wichtig. Wenn Sie oder ein Mitglied Ihrer Familie an dieser Erbkrankheit leiden, ist eine Untersuchung aller Familienmitglieder ersten Grades (Eltern, Kinder, Geschwister) ratsam. Durch Labor- und Gentests kann festgestellt werden, ob auch bei ihnen eine genetische Veranlagung für diese Krankheit vorliegt. Ihr Arzt wird Sie über weitere Einzelheiten informieren.

(red)

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Quellen:
G. Folprecht, S. Frick: Leberkarzinom, in: W. Dornoff, F.-G. Hagemann, J. Preiß, A. Schmieder (Hrsg.): Taschenbuch Onkologie 2010: Interdisziplinäre Empfehlungen zur Therapie 2010/2011, Zuckschwerdt Verlag 2010, S. 145-147
H.-J. Schmoll. K. Höffken, K. Possinger (Hrsg.): Kompendium Internistische Onkologie, Springer Verlag 2006

Fachliche Beratung
Prof. Dr. med. Hans Scherübl
Klinik für Innere Medizin - Gastroenterologie, Gastrointestinale Onkologie und Infektiologie
Vivantes Klinikum Am Urban
Berlin